「風の噂で、豊橋に住む父が亡くなったと聞いた。でも、兄からは何の連絡もない……」 「疎遠にしていた親族が亡くなったらしいが、自分は相続人なのだろうか？」
相続は、被相続人（亡くなった方）が死亡したその瞬間から始まります。 通常であれば、葬儀の連絡や四十九日の法要などで顔を合わせるものですが、親子や兄弟姉妹の仲が悪く疎遠になっている場合、「何も知らされないまま時が過ぎる」というケースは珍しくありません。
「ひょっとして、自分を仲間外れにして遺産を山分けしたのでは？」 そんな不安を抱く方も多いでしょう。
今回は、「相続が発生しているのに何も言ってこない場合」の対処法と、放置してはいけない「借金のリスク」について、豊橋の弁護士が解説します。
連絡がなくても「遺産の持ち逃げ」はできない？
結論から言うと、単に連絡が来ないだけであれば、そこまで焦る必要はありません。 なぜなら、日本の相続手続きは「相続人全員の実印」がなければ、何一つ進まない仕組みになっているからです。
役所や銀行は「教えてくれない」
まず前提として、国や豊橋市役所、裁判所が「あなたの親御さんが亡くなったので、相続の手続きをしてください」と親切に通知してくれることは絶対にありません。
しかし、遺産（プラスの財産）がある場合、他の相続人（例えば同居していた長男など）は必ずあなたに連絡を取らざるを得なくなります。
銀行は「全員のハンコ」を要求する
例えば、父の遺産である預貯金（豊橋信用金庫やメガバンクなど）を解約しようとしたり、実家の不動産の名義を変えようとしたりする場合、以下の書類が必ず求められます。
被相続人の戸籍謄本一式（生まれてから死ぬまでのすべて）
相続人「全員」の戸籍謄本
遺産分割協議書（相続人「全員」の署名と実印が必要）
相続人「全員」の印鑑証明書
つまり、あなたを無視して勝手に遺産を分けることは、実務上不可能なのです。 相手から「ハンコをくれ」という連絡が来るまで待機していても、大きな損をすることは基本的にありません。
自分から動くべきケース：相続人の調査方法
「待っていればいい」とは言っても、不安な場合はご自身で調査をすることが可能です。 その第一歩は、被相続人の「戸籍謄本」を取り寄せることです。
戸籍調査でわかる「意外な事実」
被相続人の本籍地がある役所（豊橋市役所など）で、「戸籍謄本（全部事項証明書）」を取得します。 ※「抄本」ではなく「謄本」が必要ですのでご注意ください。
これを取り寄せることで、以下の事実が判明することがあります。
死亡の事実： 本当に亡くなっているのか、いつ亡くなったのか。
他の相続人の存在：
「実は父には前妻との間に子がいた（異母兄弟）」
「認知している婚外子がいた」 これらの方々も、あなたと同じ「相続人」です。
なお、豊橋市周辺は過去に市町村合併（平成の大合併など）があったため、古い戸籍を辿る際に読み解くのが難しいケースがあります。調査に時間がかかる場合は、専門家へ依頼するのも一つの手です。
【最重要】連絡がない時の「本当の恐怖」は借金のリスク
プラスの財産であれば「連絡待ち」で構いません。 しかし、「何も言ってこない」場合で最も怖いのが、「借金の相続（負動産）」です。
「相続放棄」は通知されない！
相続には順位があります。
第1順位：子
第2順位：親（直系尊属）
第3順位：兄弟姉妹
例えば、亡くなった兄に多額の借金があったとします。 奥さんと子供（第1順位）が「借金を背負いたくない」と裁判所で「相続放棄」をした場合、その借金の相続権は、親（第2順位）、そして兄弟姉妹であるあなた（第3順位）へと、自動的に移ってきます。
ここで恐ろしいのが、「先順位の人が放棄しましたよ」という通知は、裁判所からも親族からも来ないという点です（法律上の通知義務がありません）。
知らぬ間に「借金の相続人」に？
「連絡がないから関係ないと思っていたら、ある日突然、債権回収会社から督促状が届いた」 これは、先順位の相続人が全員放棄し、知らぬ間にあなたが借金の相続人になっていた典型的なケースです。
相続放棄には「自分が相続人になったことを知ってから3ヶ月以内」という期限があります。 もし、「兄が借金を残して亡くなったらしい」という噂を聞いたなら、悠長に待っていてはいけません。
家庭裁判所への「照会」で確認を
自分が相続人になっているか、先順位の人が放棄しているかを確認するには、被相続人の最後の住所地を管轄する家庭裁判所（豊橋なら名古屋家裁 豊橋支部）へ「相続放棄の有無の照会」を行う必要があります。
まとめ：不安な「沈黙」は弁護士にご相談を
「相続が発生しているはずなのに、連絡がない」 この沈黙の裏には、単なる手続きの遅れがある場合もあれば、借金の押し付け合いが隠されている場合もあります。
プラスの財産があるはずだ → 焦らず、しかし戸籍等の調査は進める。
借金があるかもしれない → 大至急、調査と対策が必要！
豊橋・東三河エリアで、親族と疎遠になっており相続状況がわからないという方は、トラブルが表面化する前に一度当事務所へご相談ください。 「待つべきか、動くべきか」を、状況に合わせて的確にアドバイスいたします。
